William Mac-Lellan, figlio illegittimo di un nobile inglese, con sangue francese nelle vene, si dimostra da subito un valente marinaio e un valido uomo d'armi. Raggiunta l'età adulta scopre le sue nobili origini. Nominato baronetto raggiunge il suo castello in Scozia dove conosce il suo cinico e malvagio fratellastro, il marchese d'Halifax. Lì incontra anche una splendida fanciulla, Mary di Wentworth. I due si innamorano perdutamente e decidono di sposarsi. Sir William, corsaro per vocazione, capitano della sua splendida corvetta, il Tuonante, sta per tornare a casa insieme al suo nutrito equipaggio di filibustieri pronti a tutto e avvezzi ad ogni tipo di scorrerie, quando viene a sapere che il marchese d'Halifax, accecato dalla gelosia, rapisce la sua promessa sposa e la rinchiude nel suo castello di Boston, dove imperversa la guerra d'indipendenza. Sir William, rinnega la sua madrepatria, mette a disposizione degli insorti il Tuonante e parte alla volta di Boston, per liberare la fanciulla dalle grinfie del marchese.