Il libro propone due diari di bordo, "La deportazione di Napoleone all'Elba" del capitano Ussher e "Il viaggio di Bonaparte a Sant'Elena" del contrammiraglio Sir George Cockburn. I comandanti registrano le rotte e le coordinate, le condizioni del tempo e del mare, le manovre di bordo, ma soprattutto i colloqui avuti con Napoleone. Le discussioni vertono soprattutto su argomenti navali, sulle grandi battaglie del periodo, sui personaggi in vista all'epoca dei fatti, sugli avvenimenti di politica internazionale.