Scritto in un' epoca in cui l'opinione pubblica internazionale era consapevole del pericolo che minacciava i monumenti e la vita stessa di Venezia, questo libro, divenuto un classico, traccia il ritratto storico di una città la cui esistenza è costata una lotta incessante degli uomini contro condizioni naturali sfavorevoli. È grazie al dinamismo dei suoi marinai, dei suoi mercanti, dei suoi diplomatici che Venezia ha saputo trarre vantaggio dalla sua posizione ai confini di più mondi. Le solidarietà che uniscono i veneziani da più di un millennio si esprimono tanto nella stabilità delle istituzioni quanto nei caratteri irriducibili di una cultura, di un'arte, di un tipo di vita.